[文/观察者网王一]
为解决稀土“卡脖子”困境，据美国媒体爆料，特朗普政府已要求国内防务企业在2027年前确保“完全不依赖中国稀土”。在这一要求下，五角大楼盯上了马来西亚一座并不起眼的港口城市关丹。然而，从产业现实到地缘政治格局，这场“去中国化”的努力，远没有美国设想得那样简单。
美国《华尔街日报》4月26日报道称，重稀土被称为“稀土中的稀土”，是一种关键资源，其生产长期以来几乎完全由中国主导。澳大利亚稀土公司莱纳斯（LynasRareEarths）首席执行官阿曼达·拉卡泽直言，过去20年，或者说30年里，中国之外几乎无人实现重稀土分离生产。
美国《纽约时报》此前也感慨说，稀土等关键矿产被用于制造导弹、喷气式飞机、无人机以及种类繁多的军事装备，而中国在这些领域的优势，让其能在与美欧的贸易博弈中，时而收紧、时而放松对稀土的出口管制。
如今，以担心中国“卡脖子”为由，美国五角大楼正采取非常规手段“砸钱布局”，试图在全球范围内建立起一套不依赖中国的稀土体系，而诸如莱纳斯这样的稀土企业，正处于这一努力的最前沿。
美国最大稀土生产商芒廷山口材料公司已获得美国政府数十亿美元的支持，计划重建自己的重稀土精炼厂，预计将于今年晚些时候投产。今年3月，莱纳斯公司也宣布了一项初步协议，称五角大楼将斥资9600万美元购买其稀土产品。
据《华尔街日报》报道，莱纳斯上月已开始生产氧化钐。这种稀土因供应稀缺且广泛用于战斗机、导弹耐高温磁体，在军工领域需求旺盛。稀土矿物在中国以外的地方已有开采，例如莱纳斯的稀土就产自西澳大利亚，但难点在于建立精炼能力。稀土分离往往需经过数百道复杂工序，使用工业强酸等来分离稀土元素，而这一技术长期由中国主导。
莱纳斯在马来西亚关丹运营精炼厂已逾十年，但此前仅生产相对常见的轻稀土，重稀土则运往中国加工。直到2025年，该公司才在当地新建了一座重稀土处理设施。在工厂内部，机械轰鸣声不断，稀土混合物经过盐酸处理后被逐步分离为不同氧化物：用于制造高性能磁体的铽呈深褐色，而镝则为白色粉末。
莱纳斯位于马来西亚关丹的工厂莱纳斯网站
由于产量稀少，这些重稀土通常被装入膝盖高、大概55磅（约合24.95公斤）重的容器，每罐价值数万美元，而价值较低的稀土如铈，则通过1800磅的大袋运输。正是这些微量元素，使磁体能够在高温环境下稳定工作，成为战斗机、导弹以及汽车发动机不可或缺的核心材料。
报道渲染称，钐的供应风险尤为突出。美国地质调查局报告显示，该矿种是最易发生供应中断的关键矿产，一旦短缺可能给美国工业带来数十亿美元的损失。根据美国政府要求，到2027年，美国防务企业必须确保其磁体供应链中的稀土完全不依赖中国。
拉卡泽透露，莱纳斯正向日本磁体制造商供应“非中国稀土”，再经由后者进入美国军工体系。目前，莱纳斯正在关丹建设第二座规模更大的重稀土加工厂，预计将于2028年完工。
尽管如此，拉卡泽认为，考虑到西方国家对稀土的军事需求相对较少，可能没有足够的需求支撑这些生产。
美国战略与国际问题研究中心（CSIS）关键矿产项目负责人格雷斯琳·巴斯卡兰（GracelinBaskaran）也指出，西方实现稀土供应链独立仍处于早期阶段，“虽然势头已经出现，但从政策承诺转化为实际产能，仍需要数年时间”。
美媒称，目前，莱纳斯和芒廷山口材料公司已成为西方稀土产业的核心支柱，但美国方面显然希望进一步实现供应来源多元化。
去年10月特朗普访问马来西亚期间，美国同马来西亚签署了关键矿产协议，在稀土勘探、开采、加工及制造等环节加强合作。今年2月，美国国际开发金融公司向巴西稀土矿企塞拉韦尔德集团提供5.65亿美元的贷款，以开发其丰富的重稀土资源。受美国政府支持的美国稀土公司本月20日宣布，以3亿美元现金加增发新股的形式，收购股权总值预估达到28亿美元的塞拉韦尔德集团。
不过，美国重建稀土供应链的努力面临重重挑战。莱纳斯曾计划在得克萨斯州建设稀土加工厂，并于2023年获得了五角大楼2.58亿美元的拨款，但由于废水处理等问题导致成本大幅飙升，该项目前景存在“很大的不确定性”。
而且，美国近一年来的对外政策也削弱了盟友的信心。特朗普政府一边推动关键矿产合作，一边对传统盟友加征关税、频频施压，甚至在伊朗战争引发油价上涨之际公开嘲讽他国“自己去找油”。在不少分析人士看来，这种做法正在削弱美国构建替代供应链所需的国际协作基础。
美国科罗拉多矿业大学教授罗德里克·埃格特说：“本届政府的行动表明他并不重视国际合作，而且对加拿大和欧洲等传统盟友也展现出对抗的姿态。那些备受瞩目的关税和领土问题，是否会主导幕后关于关键矿产的详细讨论，仍有待观察。”
美国《时代》周刊21日分析称，如今，美国正试图重新夺回对稀土资源的“主权”，乍看之下似乎合理，但最终是否具备经济可行性则是另一回事。毕竟，美国对半导体的出口限制，反而促使中国更快推进自身产业发展——这一过程与西方当下争相构建独立稀土供应链的逻辑如出一辙。
但报道指出，不同之处在于，中国正投入数百亿美元冲击人工智能驱动的尖端半导体领域，一旦成功，有望撬动数万亿美元的回报，并推动第四次工业革命；而美国则投入数十亿美元，试图重建一个早已因无利可图而被放弃的稀土供应链，其再次实现盈利的可能性依然不是很大。诚然，中国投入更为庞大，但其目标是占据下一工业时代的制高点，而即便美国成功，一个反对新能源产业的政府实现的也不过是避免被“卡脖子”而已。
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